2018년 10월 04일

"재고할 생각은 없는 말이군."
"없어. 난 이미 할 만큼 했으니까. 젠트레이와 크벤트, 두 대륙을 탈환했다. 이제는 느긋하게 지낼 뿐이다."
아르스는 흰색 군복을 입은 상관에게 단호하게 말했다. 상대의 가슴에는 훈장이 나란히 매달려 있다.
길고 큰 책상 너머로 팔짱을 끼고 난감하다는 듯이 노년에 접어든 상관은 당혹스러운 표정으로 미간을 집으면서 어떻게 할지 고민에 빠졌다.
"하지만, 넌 이미 우리나라, 아니 인류에게 무척 귀중한 전력이다. 그만두겠습니다라는 말 한마디로 그렇습니까라고 할 수 없지 않나. 미안하지만 퇴역을 허락할 수 없네."
"외람되지만 총독, 규정에 따르면 십 년을 복무하고, 일정한 전과를 올린 자에게는 퇴역의 자유가 인정되는 것으로 알고 있습니다만. 6살에 군에 들어와 올해로 10년이 지났습니다. 대륙 탈환이 충분치 않다고 할 수는 없지 않습니까?"
총독은 필사적으로 표정을 관리했다. 도대체 누구의 결정으로 만든 규정인지, 중요성을 이해하면서도 원망스러운 마음이 한층 더 커졌다.